"طالما حلمتُ بفرصة للذهاب إلى خطوط الجبهة الأمامية لأتحوّل إلى بطل. فإذا عدت حياً، فسأحصل على ما أستحقه، وإلا فإن والديّ سينالا شرف لقب أسرة الشهيد، مما سيغيّر من وضعهما السياسي، ولن تكون تربيتهما لي قد ذهبت أدراج الرياح. ولم أكن وحدي الذي يفكر بهذه الطريقة... وقد تكون هذه طريقة بسيطة وغير ناضجة للتفكير، ولكنها طريقة أطفال الفلاحين البسطاء الملتوية في التفكير. موت فخم ومبجّل أفضل من حياة بائسة ويائسة".
في كتابه، التغيير، يقدّم مو يان، الحائز على جائزة نوبل للآداب لعام 2012، عرضاً شخصياً للتغييرات السياسية والاجتماعية في بلاده على مدى العقود القليلة الماضية، في هذه الرواية المتنكرة بزي سيرة ذاتية، أو العكس بالعكس. خلافاً لمعظم الروايات التاريخية عن الصين، المقيّدة بالأحداث السياسية، يمثّل هذا العمل "تاريخ الناس" أي رؤية من الأسفل إلى الأعلى، وليس العكس، لبلد في حالة تغيّر مستمرّ. بالتنقّل إلى الأمام والخلف في الوقت المناسب، والتركيز على الأحداث الصغيرة وحياة الناس اليومية، يبعث مو يان الحياة في التاريخ من خلال وصف آثار أحداث هائلة على المواطن العادي.
"عبر مزيج من الخيال والواقع، ووجهات النظر التاريخية والاجتماعية، أوجد مو يان عالماً يذكّر بتعقيده بالعوالم التي نجدها في كتابات ويليم فوكنر وغابرييل غارسيا ماركيز، ووجد في الوقت نفسه نقطة انطلاق في الأدب الصيني القديم وفي التقاليد الشفوية" – لجنة نوبل للآداب