عندما سقط الجنود الإنكليز والأتراك جنباً إلى جنب في ساحات القتال في شبه جزيرة القرم، لم تكن تلك هي المرّة الأولى التي تسيل فيها دماء مسيحيين ومسلمين وتمتزج في قتال ضدّ عدوّ مشترك، يكثر الحديث اليوم عن "صراع الحضارات"، وعن هوّة لا يمكن ردمها بين العالمين الإسلامي والمسيحي. لكن، في هذا الكتاب الجريء والثوري، يُظهر إيان ألموند أنّه في أوروبا - أي في قلب الغرب - لطالما كان المسلمون والمسيحيون رفاق سلاح، وتحالفوا تكراراً لشنّ حروب ضدّ مسلمين ومسيحيين آخرين. فبينما نقرأ عن المعارك الوحشية والحصارات الطويلة وأعمال البطولة الفردية العديدة، نكتشف أنّ قوّات عربية احتشدت بالآلاف تحت راية إمبراطور مسيحي خارج أسوار فيرونا، كما نجد أنّ مسلمين أندلسيين تكاتفوا مع جيرانهم الكتلانيين المسيحيين أثناء معارضتهم للقشتاليين، ونسمع عن يونانيين وأتراك شكّلوا حصناً منيعاً ضدّ الصرب والبلغار؛ عدوّهم المشترك.
وأخيراً، نقرأ عن عشرات آلاف المجريين البروتستانت الذين ساعدوا العثمانيين في زحفهم المخيف على فيينا المسيحية.
كما يُظهر المؤلف، إنّ فكرة وجود تعارض قديم بين "أوروبا المسيحية" و"اللاأوروبا المسلمة" تشوّه على نحو فاضح وقائع تاريخ غنيّ، ومعقّد ومشترك قبل أيّ شيء. فالدبلوماسيات المتغيّرة، والمصالح الذاتية البراغماتية، والسياسة الواقعية هي التي أملت تلك التحالفات بين الديانتين، وليس الجهاد أو الحرب الدينية. ولهذه الرؤية انعكاسات عميقة على فهمنا للسياسة العالمية، والشؤون الحالية، فضلاً عن التاريخ الديني والشكل المستقبلي لأوروبا.
يتألف الكتاب من خمسة فصول توزعت على العناوين الآتية: الفصل الأول: إسبانيا القرن الحادي عشر تحت حكم ألفونسو السادس "إمبراطور الديانتين". الفصل الثاني: فريدريك الثاني ومسلمي جنوب إيطاليا. الفصل الثالث: التحالفات التركية المسيحية في آسيا الصغرى 1300- 1402. الفصل الرابع: مسلمون، وبروتستانت، وفلاحون: المجر العثمانية 1526- 1683. الفصل الخامس: حرب القرم (1853-1856): مسلمون من كلّ حدب وصوب.
يذكر، أن مؤلف الكتاب إيان ألموند أستاذ مشارك يُدرّس مادة "الأدب ما بعد الاستعماري" في جامعة ولاية جورجيا، أتلانتا. ويُعرف عنه كتاباته التي تتعلّق بالإسلام.